Zonneschijn is een belangrijk element van het klimaat. Het is erg variabel in Frankrijk en kan gaan van eenvoudig tot dubbel. Dagelijks heeft de duur van de zonneschijn een directe invloed op onze gewoonten, onze stemmingen en onze verlangens.
Het is ook essentieel bij de productie van zonne-energie.
In Frankrijk vallen de punt van de Cotentin, de Seine-Maritime, de Ardennen en het westelijke binnenland van Bretagne op als de minst zonnige gebieden van het land. De minimale zonneschijn die in een jaar wordt geregistreerd, is in de Monts d’Arrée, in het centrum van Finistère, met ongeveer 1450 uur.
De regio’s van het noordelijke derde deel en het Baskenland zijn in hetzelfde schuitje gehuisvest. Ze hebben vaak last van laaghangende bewolking, vooral in het winterseizoen. Jaarlijkse zonneschijn bereikt een gemiddelde van 1500 tot 1700 uur.
De sectoren tussen de monding van de Loire en de Jura via de centrale regio’s profiteren van zonneschijn die dicht bij het nationale gemiddelde ligt. Gemiddeld zijn er 1700 tot 1800 uren zonneschijn per jaar.
Het is niet verwonderlijk dat de zuidelijke helft van het land meer begunstigd is in termen van zonneschijn. Het gemiddelde tussen Aquitaine en de regio Lyon ligt rond de 1900 tot 2000 zonuren per jaar.
Tot de zonnigste streken van Frankrijk behoren de Gironde en de Charente-Maritime. In La Rochelle, bijvoorbeeld, nadert de jaarlijkse zonneschijn de 2100 uur, waardoor het de zonnigste westelijke regio is.
Dankzij een mediterraan klimaat zijn de Languedoc-Roussillon, de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur en Corsica verreweg de regio’s met de meeste zonuren van het land. In deze gebieden is de zon natuurlijk genereuzer. Bovendien, wanneer verstoord weer een groot deel van het land treft, maakt de harde wind die in deze regio’s waait (met name mistral en tramontane) vaak de lucht schoon. Hierdoor ligt het gemiddelde aantal uren zonneschijn per jaar in deze regio’s tussen de 2400 en 2700 uur. Het is in het oosten van de Bouches-du-Rhône en het westen van de Var dat de hoogste zonneschijn van het land wordt geregistreerd. Ongeveer 2900 uur.
